Oleh Asmahanim Amir
Foto Ikhwan Hashim

CHERAS, 21 Februari 2019 – Biobank terbesar di Asia Tenggara yang menyimpan berjuta-juta  spesimen darah dan urin untuk kajian penyelidkan adalah berpangkalan di Institut Perubatan Biologi Molekul (UMBI), Pusat Perubatan Universiti Kebangsaan Malaysia (PPUKM).

Pro Naib Canselor UKM Kampus Kuala Lumpur, Prof Datuk Dr A. Rahman A. Jamal berkata, Biobank UMBI mempunyai 35 buah tangki cecair nitrogen bersuhu – 196 darjah celcius dan 38 peti sejuk beku dengan suhu – 80 darjah celcius.

“Kita telah menyimpan spesimen lebih 120,000 orang sukarelawan di seluruh Malaysia. Setiap individu, kita simpan 45 tiub darah. Jumlah keseluruhan tiub darah yang ada di sini (biobank) ialah lebih enam juta tiub.”

“Semua spesimen yang disimpan di biobank ini adalah untuk penyelidikan dalam pelbagai bidang perubatan. Ini adalah sumber penyelidikan yang amat bernilai kepada negara. Kita perlu berbangga kerana biobank UMBI menjadi rujukan di peringkat antarabangsa,” katanya.

Beliau berkata, Biobank UMBI ditubuhkan selari dengan projek The Malaysian Cohort iaitu projek saringan kesihatan terbesar di Malaysia yang telah diluluskan oleh kabinet pada tahun 2005 dan merupakan kehendak Perdana Menteri Malaysia pada ketika itu yang mahu melihat Malaysia terlibat dalam konsortium penyelidikan yang terbesar di peringkat dunia.

Katanya, biospesimen yang disimpan di sini (biobank) adalah sangat bernilai tinggi kerana penyelidikan dapat dilakukan dalam pelbagai bidang.

“Contohnya, kalau kita nak mengkaji risiko dari sudut genetik tentang penyakit kencing manis (diabetis), kita perlu spesimen yang besar. Kita memerlukan sebanyak 3,000 sampel darah pesakit kencing manis dan 3,000 lagi sampel darah individu yang tak ada kencing manis untuk dibuat perbandingan.

“Jadi, kalau kita tidak ada biobank, kita terpaksa memulakan dengan pengumpulan sampel tersebut. Sekarang ini kita dah ada sampel yang disimpan di biobank.  Jadi, sesiapa sahaja yang nak buat penyelidikan seperti ini sudah tidak perlu mengambil masa yang lama,” terangnya.

Prof Datuk Dr A. Rahman menjelaskan bahawa kelebihan yang ada pada biobank ini adalah Malaysia mempunyai tiga etnik kaum utama iaitu Melayu, Cina dan India.

“Kita boleh membuat perbandingan secara terus ke atas perbezaan status penyakit ketiga-tiga kumpulan etnik ini dari sudut apa yang kita nampak iaitu sudut fizikal dan biologinya.  Tidak banyak negara lain yang mempunyai potensi seperti ini,” katanya.

Katanya, beliau berbangga kerana UKM diberi mandat untuk mengetuai Projek The Malaysian Cohort  dan biobank kini berada di UKM.

“Pada saya nilai yang kita nampak adalah bagaimana kita memberi peluang kepada penyelidik-penyelidik dari seluruh negara sama ada Universiti Awam atau Swasta atau pihak industri dapat bersama-sama mempotensikan biobank ini dari sudut analisa, sama ada analisa big data atau analisa ke atas spesimen yang kita ada,” katanya.